Puerto Rican boxer José (Chegüí) Torres dies at 72

By Juan Gonzalez
New York Daily News, January 19, 2009

Hall of Fame boxer Jose "Chegui" Torres, the former light heavyweight champion and Olympic Silver Medalist who went on to become a newspaper columnist, author, boxing official and revered representative of the Puerto Rican community, died at his home in Puerto Rico early this morning of a massive heart attack. He was 72.

On March 30, 1965, Torres electrified the Latin American world when he defeated Willie Pastrano by a technical knockout at Madison Square Garden to become the first Hispanic light heavyweight champion.

Before the match, Torres exhibited his fierce pride in his Puerto Rican heritage when insisted he would not get in the ring unless Madison Square Garden officials agreed to play the island's national anthem as well as the Star Spangled Banner. Garden officials agreed.

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Sobre José ‘Chegüí’ Torres

1936: Nació en la playa de Ponce el 3 de mayo.

1956: Gana la medalla de plata para los Estados Unidos como junior mediano en los Juegos Olímpicos de 1956, celebrados en Melbourne, Australia.

1958: Debuta como profesional el 24 de mayo en Brooklyn, cuando, como peso mediano, noquea en el primer asalto a George Hamilton.

1963: El 25 de mayo, en el estadio Hiram Bithorn, sufre la primera derrota de su carrera -después de 26 victorias y un empate- cuando sucumbe en el quinto asalto ante el noqueador cubano Florentino Fernández. Sería su único revés por nocaut.

1965; El 30 de marzo, reta en el Madison Square Garden a Willie Pastrano, a quien noquea en el noveno asalto para convertirse en campeón mundial semicompleto (de la AMB y el CMB), el tercer campeón mundial puertorriqueño.

1966; En su cuarta defensa, pierde el cetro en el Garden el 16 de diciembre, por decisión en 15 asaltos ante el nigeriano Dick Tiger.

1967; El 16 de mayo vuelve a caer por decisión ante Dick Tiger en el Madison Square Garden. La decisión dividida fue tan controversial que provocó un alzamiento de los fanáticos.

1969; El 14 de julio, noquea en el segundo asalto a Charley Green en su última pelea, procediendo a retirarse con un récord de 41-3-1 y 29 nocauts.

1971; En colaboración con el historiador boxístico Bert Randolph Sugar, y con un prefacio escrito por Norman Mailer, su amigo personal, Chegüí publica ‘Sting Lke a Bee’, la biografía de Muhammad Ali.

1984; Lo nombran presidente de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York, cargo que ocupa hasta 1988. Al mismo tiempo, continúa destacándose como columnista con el diario La Prensa, de Nueva York.

1987; Publica ‘Fire and Fear’, la biografía de Mike Tyson.

1997; Exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York.

2009; Muere en Ponce, a donde regresó en el 2008, tras 50 años residiendo en Nueva York.

Photo Courtesy Steve Lott

ARTICLES, ESSAYS, INTERVIEWS & PHOTOS

La viuda de ‘Chegüí’ agradece el apoyo recibido (El Diario La Prensa, 31 de Enero, 2009)

Jose Torres championed pro boxing (The Oregonian, January 25, 2009)

Torres, master of pugilism, prose and politics (Irish Times, January 22, 2009)

Corona de Chegüí brilla más que nunca (El Diario La Prensa, 22 de Enero, 2009)

Torres' legacy extends beyond the ropes (ESPN, January 21, 2009)

Campeón dentro y fuera del ring (El Nuevo Dia, 20 de Enero, 2009)

José Torres, 72, Boxing Hall of Famer and Official, Dies (The New York Times, January 20, 2009)

Tristeza por la muerte de Chegüí Torres (El Diario La Prensa, 20 de Enero, 2009)

‘Chegüí’ era un pensador de grandes ligas (El Diario La Prensa, 20 de Enero, 2009)

Boxing's renaissance man Jose Torres commanded ring & respect (New York Daily News, January 20, 2009)

Torres won a title and lots of friends (New York Daily News, January 20, 2009)

Será difícil de olvidar (ESPN Deportes, 20 de Enero, 2009)

Jose "Chegui" Torres, former boxing great, dead at 72 (Newsday, January 20, 2009)

Boxing Champ, Activist José Torres Dies At 72 (NY 1 News, January 20, 2009))

Statement On the Death of Jose "Chegui" Torres (NYC Comptroller Thompson, January 19, 2009)

Despedida por todo lo alto (El Vocero, 19 de Enero,2009)

Puerto Rican boxer Jose 'Chegui' Torres dies at 72 (USA Today, January 19, 2009)

Puerto Rican boxer José ‘Chegüí’ Torres dies at 72 (New York Daily News, January 19, 2009)

Biography (Wikipedia)

Biography (NationMaster - Encyclopedia)

Professional boxing record (BoxRec)